독감(인플루엔자), 열이 나면 어떻게 하나요? 집에서 관리와 진료가 필요한 때

올해는 독감 유행이 예년보다 일찍 시작되었다고 알려져 있습니다. 오늘은 갑자기 열이 나고 온몸이 아플 때 집에서 어떻게 지내면 좋은지, 어떤 경우에 진료를 받아야 하는지 정리해 드리겠습니다.

1. 독감은 이런 모습으로 시작됩니다

인플루엔자는 인플루엔자 바이러스가 일으키는 급성 호흡기 질환으로, A형과 B형이 주요 원인입니다. 올해 유행 초기에 확인된 바이러스는 A형(H1N1)이 중심이었다고 알려져 있습니다.

증상은 대개 갑자기 시작됩니다.

• 38~40도에 이르는 고열과 오한
• 두통, 근육통, 피로감
• 마른기침과 인후통, 콧물이나 코막힘

고열과 근육통은 보통 처음 2~3일에 가장 심하고 이후 나아집니다. 기침은 1주 이상 이어질 수 있습니다. 구토나 설사가 함께 나타나는 경우도 있고, 열이 없는 독감도 있어 열 여부만으로 판단하기는 어렵습니다.

2. 열이 나면 집에서는 이렇게 지내세요

대부분의 건강한 분은 충분히 쉬고 수분을 보충하며 지내면서 회복됩니다.

• 충분히 쉬고, 물이나 따뜻한 차를 자주 드십시오.
• 두통, 근육통, 발열이 힘들면 아세트아미노펜 계열 해열제를 사용할 수 있습니다. 제품 설명서의 용량을 지켜 주십시오.
• 독감은 바이러스 감염이라 항생제는 효과가 없습니다.
• 기침은 대개 저절로 좋아지므로, 기침약이 꼭 필요한 것은 아닙니다.

3. 이런 분은 일찍 진료를 받으세요

항바이러스제는 증상이 시작되고 2일 이내에 사용할 때 효과가 가장 크다고 알려져 있습니다. 미국 CDC는 이 약이 증상 기간을 약 하루 줄일 수 있고, 합병증 위험이 높은 분에게 우선 권장되며, 위험이 높지 않은 대부분의 사람에게는 꼭 필요하지 않다고 안내합니다. 사용 여부는 진료 후 의사가 판단합니다.

합병증 위험이 높아 증상이 생기면 빨리 진료를 받는 것이 좋은 분은 다음과 같습니다.

• 만 65세 이상
• 임신부
• 만 5세 미만 어린이, 특히 2세 미만
• 천식, 당뇨병, 심장·폐 질환 등 만성질환이 있는 분, 면역이 약한 분

독감 유행주의보가 발령된 동안에는 이런 고위험군에 대해 검사 없이 증상만으로 항바이러스제를 처방해도 건강보험이 적용된다고 안내되어 있습니다. 해당되는지는 진료 때 확인하시기 바랍니다.

4. 이런 증상은 응급입니다

독감의 가장 흔한 합병증은 폐렴입니다. 아래 증상이 있으면 바로 의료기관에 가시기 바랍니다.

어린이

• 숨쉬기가 빠르거나 힘들어함, 입술이나 얼굴이 푸르스름해짐
• 숨 쉴 때 갈비뼈 사이가 들어감, 가슴 통증
• 걷지 않으려 할 정도의 심한 근육통
• 8시간 이상 소변을 보지 않는 탈수 증상
• 깨어 있어도 반응이 없거나 경련
• 해열제로 잘 떨어지지 않는 고열(생후 12주 미만 영아는 열이 조금만 있어도 즉시 진료)

성인

• 숨이 차거나 호흡이 어려움
• 가슴이나 배의 통증·압박감이 계속됨
• 어지러움이 계속되거나 의식이 혼미함, 경련
• 소변이 나오지 않음, 심한 근육통이나 극심한 힘 빠짐
• 좋아지던 열이나 기침이 다시 심해짐, 만성질환이 나빠짐

이동하실 때는 직접 운전하기보다 대중교통 혹은 구급차를 이용하시거나, 보호자와 동행하시기 바랍니다.

5. 언제까지 쉬어야 하고, 가족에게 옮기지 않으려면

독감은 증상이 시작되기 하루 전부터 시작 후 5~7일까지 전파될 수 있고, 어린이나 면역이 약한 분은 10일 이상 가기도 합니다. 증상이 있는 동안에는 출근, 등교, 사람이 많은 곳을 피하고 집에서 쉬는 것이 권장됩니다.

미국 CDC는 증상이 전반적으로 좋아지고, 해열제를 쓰지 않고도 열이 없는 상태가 최소 24시간 이어졌을 때 일상 활동으로 돌아가도록 안내합니다.

가족에게 옮기지 않으려면 다음을 지켜 주십시오.

• 손을 자주 씻고, 씻지 않은 손으로 눈·코·입을 만지지 않기
• 기침할 때 옷소매로 입과 코 가리기
• 증상이 있는 동안 마스크 착용, 실내 자주 환기하기

예방접종은 독감을 완전히 막지는 못하지만, 중증으로 악화되거나 입원할 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 아직 접종 전이시라면 대상과 시기를 확인해 보시기 바랍니다.

마치며

갑자기 열이 나고 온몸이 아프면 우선 쉬면서 수분을 충분히 드시고, 고위험군이시거나 숨쉬기 불편한 증상이 있으면 지체하지 말고 진료를 받으시기 바랍니다.